5連勝していた広島の6回の攻撃に、本紙評論家の荒木雅博さん(47)は首をひねった。
先頭の会沢が柳の高め真っすぐを左翼線へ二塁打。続く大瀬良は2球バントを失敗したあとにバスターで何とか一塁へゴロを転がし、会沢を三塁へ進めた。
1死三塁で、1番・二俣は力のない三遊間寄りの三ゴロとなった。しかし、捕球した三塁手の高橋周は三塁走者・会沢の動きを確認しながらの送球動作となり、送球が遅れた。一塁は間に合わず1死一、三塁とピンチは広がった。
「このプレーは仕方ない」と荒木さん。1点もやれない展開だけに、走者を目でけん制しておかなければ、三塁走者はスタートを切る可能性もあるからだ。
また、荒木さんはこう見ていた。
「広島は調子の良い3番の小園まで回せればいいなと思っていたはず。内野が前進守備を敷いていたのでセーフティースクイズもないだろう」と予測。すると広島は2番・矢野への初球の変化球がボールになると、広島の新井監督が仕掛けてきた。2球目。内角低めの直球を矢野が振りにいった。エンドラン? と思われる作戦で、矢野は空振りをしてしまう。三塁走者の会沢はスタートを切っており、三本間に挟まれてアウトとなった。
「会沢の足を考えて、セーフティースクイズよりもエンドランと考えたのか…。不可解。(走者・会沢か打者・矢野の)どっちかのサインミスだと思います」
2死二塁となり、矢野は二塁への内野安打で2死一、三塁と何とかチャンスを維持してみせた。ここで中日の柳が踏ん張った。小園を外角ストレートで平凡な左飛。失点を防いだ。
その瞬間、荒木さんは「7回は中日が点を取りますよ」と予言した。6回まで、直球も威力があり、変化球の制球も抜群だった大瀬良。的を絞らせない投球に、荒木さんは「どうやったら点を取れるのか…。難しい」と語っていたほど。それが一転して、好機を迎えたと見たのだ。ピンチのあとにチャンスあり――。
「大瀬良はここは少なくとも1点は入るだろうと思っていたはずで、落胆したでしょうから」。心理の揺れが制球を甘くさせたということか。中日は2死から細川の左翼線二塁打、そしてボスラーの右前適時打で先取点を奪った。
(※引用元 中日スポーツ)