阪神・鳥谷敬内野手（３８）が今季限りで退団することが決定的になり、各球団で争奪戦の様相を呈している。虎一筋１６年のミスタータイガースが現役続行に心が傾いた場合、広島は獲得意思はあるのか、球団幹部に直撃した。
「他球団の選手のことを、とやかく言うつもりはない。まだシーズン中なので」
鈴木球団本部長の言葉の通り、広島はセ・リーグ４連覇は厳しい状況ではあるが、ＤｅＮＡ、阪神とクライマックスシリーズ進出争いの真っただ中で、他球団の選手の去就どころではない。ましては鳥谷が本職とする遊撃には田中広輔内野手（３０）、ドラフト１位・小園海斗内野手（１９）＝報徳学園高、７月に楽天からトレードで加入した三好匠内野手（２６）ら屈指の選手層を誇っている。
それでも、鳥谷は遊撃手として歴代最長の６６７試合フルイニング連続出場記録を打ち立てるなど、試合前の時点で通算２１５１試合で打率・２８０（７４３３打数２０８２安打）、１３８本塁打、８１８打点。起用法や今季４億円だった年俸などの問題はあるが、実績や将来的な指導者として魅力は十分だ。
近年、広島が他球団のスターを獲得し、成功を収めた例がある。横浜の引退勧告を拒否し、２００９年に赤ヘルに加入した石井琢朗コーチ（現ヤクルト打撃コーチ）と、阪神を自由契約になって１５年に古巣に戻ってきた新井貴浩氏（現野球解説者）だ。
前者は広島で４年プレーし、１３年に内野守備走塁コーチに就任。１６年から打撃コーチに配置転換となり、現在の強力打線の基礎を築き上げた。後者は古巣復帰後、２年目の１６年にセ最年長のＭＶＰを受賞。主力として球団初の３連覇に貢献するなどかつての輝きを取り戻し、昨年に惜しまれつつ引退した。
「タイガースのユニホームを着てやるのは今シーズンで最後。いろいろ考えて決めます」という鳥谷。昨年の赤チョーノに続き、“レッド・バード”誕生はあるのか。大注目のオフを迎える。（柏村翔）
（※引用元 サンケイスポーツ）
