2016年からリーグ３連覇を果たし、円熟した選手がラインナップに並ぶ現在のカープだが、一方で「育成の広島」らしく多くの有望株を抱えている。ツイッターやnoteで活躍中のYuma氏がランキング形式で各有望株の育成状況や将来像について展望する。
●Yuma選 2020広島プロスペクト・ランキング
１.小園海斗／遊撃手
２.坂倉将吾／捕手
３.森下暢仁／投手
４.宇草孔基／外野手
５.林晃汰／三塁手
６.遠藤淳志／投手
７.羽月隆太郎／二塁手
８.中村奨成／捕手
９.島内颯太郎／投手
10.高橋昴也／投手
球界でも屈指の有望株とされる小園が、ランキング１位で異論はないだろう。
昨季は高卒１年目ながら一軍レベルに適応を見せ、今季は本職の遊撃手ではないながら、三塁手のレギュラーの座も見据える。まだ打撃や守備で粗さが目立つものの、その積極性や長打力はチームの大先輩で2000本安打達成者の野村謙二郎とダブる部分も多い。順調にいけば、リーグを代表する遊撃手となってくれることだろう。
守備負担の大きい捕手ながら、強打が持ち味の坂倉も将来を嘱望される存在だ。すでに２番手捕手の地位を固めつつあり、打撃だけでなくフレーミングやスローイングといった守備スキルの高さも持ち味。捕手としての一軍経験の少なさが課題だが、そこを克服すれば會澤翼の後継者として長く活躍するはずだ。
ルーキーながらオープン戦で支配的な投球を見せていた森下は、すでに風格すら感じさせる。ノビのあるストレートはもちろん、変化球の精度も高く、奪三振力の高さは出色。打撃や守備にも優れ、まさに広島のエースの系譜を継ぐ存在と言えよう。現時点で不安要素があるとすれば、年間を通したスタミナ面だけだろう。
課題も多いが潜在能力の高さが光る宇草は、将来外野の一角を担う存在と成り得る。踵体重や体が突っ込む癖があり三振も多いが、パワーと選球眼を兼ね備える打撃はハイレベル。苑田スカウト部長が「特Ａ」と評した俊足も大きな武器で、大学時代から難のあるスローイングを克服すれば、５ツール・プレーヤーとしてチームの核になれるはずだ。
チーム内に数少ない長距離砲候補の林も楽しみな選手の一人。豪快なスウィングが魅力で、二軍では高卒１年目から四番を任されたことも期待の大きさの表れと言える。持ち前の長打力に磨きをかけ、師匠の松山竜平を超える活躍を期待したい。
すでにリリーフとして一軍実績のある遠藤は、今季は先発候補の一角にも数えられる。破綻のない制球力やストレートは魅力的だが、これといった決め球がないのが課題。そこを克服すれば、先発投手として十分やっていけるだろう。
高卒１年目ながら二軍で打率.300をマークした羽月は、身体は小さいが、当てに行くのではなく振り切るスウィングを志向している点に好感が持てる。俊足も持ち味で、高いコンタクト力も踏まえるとリードオフマンの素質は十分にある。
かつて甲子園を沸かせた中村奨は、故障もありプロでは思うような活躍ができていない。ただ打撃センスは高く、俊足強肩を併せ持ったアスリート性は捕手としては希少。今季は一軍キャンプスタートと期待も高く、まずは二軍で正捕手の座を確保したい。坂倉や石原貴などライバルは多いが、走攻守三拍子揃ったアスリート型捕手として、新たな捕手像を示せるか。
一軍レベルの打者をもねじ伏せるストレートを持つ島内は、リリーフとしての期待が高い。現在は三軍調整中だが、ラプソードの活用でストレートの回転数増などボールの質の向上に成功。変化球を生かす投球もできれば、さらに支配力も増すはずだ。
かつて高校ビッグ４の一角と称された高橋昴にも期待したい。故障中のリハビリの過程でビルドアップに成功し、肉体はパワーアップした。その肉体をボールに結び付けられれば、広島の高卒左腕史上最高傑作となれるだけの潜在能力は秘めている。
10選手を取り上げて展望してきたが、この他にも有望株は多く、チームの未来は明るいとみる。彼らが順調に成長を遂げた先には、リーグ３連覇をも越えるような黄金期がやってくるはずだ。（Yuma）
（※引用元 THE DIGEST）
