令和３年プロ野球で最大の焦点は、広島の動向といえるかもしれない。コロナ禍のために昨季、４６年ぶりの赤字に転落。立て直しの成否は球界全体を左右する。
マツダスタジアムで中日との開幕３連戦、続いて阪神戦。今季もコロナ感染拡大防止のために観客動員は制限付き。１万６０００人台の観衆の広島。
松田元オーナーは苦しい立場を認め、開幕前にこう強調している。
「（昨年は入場制限で）入場券が売れなかったが、熱心なファンに支えてもらった。今年はいろんな工夫をして黒字を出したい」と。
地元紙の中国新聞の報道は衝撃的だった。昨季、コロナ禍で観客動員激減で、４６年ぶりの赤字に転落。売上高は前年比８３億４４８９万減の８５億５７３５万円。２年連続の減収で９年ぶりに１００億円を下回った。
さらに、入場者数は前年の２２２万３６１９人から５３万７８５７人に。グッズ収入も２２億８８００万円減の１３億５６００万円に。
そして、資本金を３億２４００万円から５０００万円に減資。税法上では中小企業の扱いとなり、税の優遇措置を受けられるようになった。
どの数字もショックで、松田元オーナーの言葉も痛々しく感じられる。
各球団ともコロナ禍の直撃を受けて苦戦しており、他球団にとっても対岸の火事ではない。「本当に広島のファンの熱狂ぶりにはかなわない。１２球団一だ」とこれまで他球団が脱帽していた、プロ野球屈指の人気球団ですらこの非常事態が到来したのだから。
今季の広島がどうこの危機から脱出するのか。プロ野球界全体が注視しているのだ。（江尻良文）
（※引用元 夕刊フジ）
