広島・佐々岡真司監督（５２）の後任候補として、早くも黒田博樹、新井貴浩両氏、さらには阪神前監督の金本知憲氏といった有力ＯＢの名前が飛び交っている。この異常事態の楽屋裏は？
球界には「真夏のストーブリーグ」という言葉はあるが、就任１年目の監督の後任が云々されるのは極めて異例だ。
確かに松田オーナー、佐々岡監督は原巨人からのＶ奪回を高らかに宣言しながら、巨人戦で７年ぶりに５連敗を喫するなど、中日と最下位を争う惨状。赤ヘルファンの怒りが爆発するのは時間の問題だ。
そこで、誰もが興味を持つ次期監督情報で、ガス抜きという狙いもあるだろう。背景としてもうひとつ、広島ＯＢたちの深刻な危機感も見え隠れする。というのも、現状が全く想定外の非常事態かと言えばそうでない。実はＯＢたちが本音では、危惧していた通りの展開になっているのだ。
「ドラフト１位の森下（明大）は即１軍で使える。２ケタ勝つだろうし、新人王最有力は間違いない。だが、リリーフを期待して獲った外国人３人がひどすぎる。キャンプで見たが、まともにストライクが入らない。あのコントロールでは使えない。いまの野球は先発陣よりリリーフ陣が大事。勝利の方程式を確立しないと優勝できない」
ズバリ的中だが、さらにリーグ３連覇のさなかで、チームの長期低迷まで予言したＯＢがいる。
「セ・リーグの１強と言われているが、タナキクマル（田中・菊池涼・丸）のトリオがいればこそ。一番早くＦＡ権を得る丸が移籍したら、昔の弱小球団に逆戻りだよ。丸がトリオを束ね、チーム全体をまとめている真のリーダーだからね」
その丸が昨季ＦＡで加入した巨人が、たちまち５年ぶりにリーグ優勝を遂げた。一方の緒方広島は４連覇を逃し、初年度以来のＢクラス４位に転落。引責辞任している。
今季の佐々岡広島もＢクラスで終わるようなら、ＯＢの恐怖の予告通り「昔の弱小球団に逆戻り」の流れに入ってしまう。そんなＯＢたちの切実な思いが、早々と次期監督候補の名前が飛び交う「真夏のストーブリーグ」に火をつけている。（江尻良文）
（※引用元 夕刊フジ）
